Elektroformeren wordt door het ASTM comité B8 gedefinieerd als:
“De productie of reproductie van onderdelen door het neerslaan van een galvanische laag op een matrijs die vervolgens van elkaar gescheiden worden.”
Elektroformeren is ontstaan ten tijde van de ontdekking van elektriciteit in het begin van de 19e eeuw. Deze ontdekking wordt toegeschreven aan professor B.S. Jacobi van de Academie van Wetenschappen, St. Petersburg, Rusland door het in 1937 / 1938 elektroplaten van koper op een gegraveerde koperen plaat die hij gebruikte als kathode in een kopersulfaat oplossing.
Door het vermogen om met elektroformeren, atoom voor atoom, betrouwbaar nauwkeurige replicaties op een matrijsoppervlak te kunnen maken is elektroformeren de afgelopen jaren steeds belangrijker geworden bij de productie van metalen onderdelen op micro- en nano schaal en voor spuitgietmatrijzen met micro- en nano kenmerken voor de productie van micro gestructureerde kunststof oppervlakken.